巨大的白se拱门前排着两条长长的队伍,除了一般的平民之外,其中不乏许多衣着贵气华美的上流人士,两名戴着墨镜、摆着扑克脸的高壮侍卫分别站在城门两侧,动作机械化的依序放人进入皇城内。
终於轮到她们时,其中一位侍卫拿起赛拉手中的通行证,扬起眉毛。
「骑士队的赛拉,你这阵子可真勤劳啊。」男子调侃道,低沈浑厚的嗓音震动着空气。
赛拉夸张的叹息,摆摆手。「这很明显是压榨啊,我这次绝对要请殿下帮我加薪。」
侍卫豪迈的放声大笑,x膛随着轰隆巨响而上下起伏,原本严谨僵化的氛围瞬间消失殆尽。
「不过,这位小姐是?」他推了下鼻梁上的墨镜,迟疑的问道。
「啊??」赛拉转了转眼珠。「她是我妹妹,算是远房亲戚吧。」她笑咪咪的耸耸肩,面不改se的说谎道。
男侍卫露出为难的表情。「我想你不会不知道,无论如何,如果没有通行证??」
赛拉快速打断他,暗暗露出狡猾的微笑。「通融一下嘛,我们可是老熟人了。」
男侍卫仍旧板着一张脸
「这样吧,我试着帮你约瑞希出来,怎么样?」
他张着嘴,耳朵逐渐变得通红,随后恼怒的瞪着赛拉。「??没有下次。」
赛拉牵起艾维西的手走进城门内,一面回头朝男子大喊:「放心,我说话算话,有好消息再通知你啊!」
侍卫双手环x,抿紧嘴,无奈的摇摇头目视她们离去。
「赛拉,你这样做没问题吗?」艾维西偷偷瞄了一眼男子穿着深蓝se制服的挺拔背影,哭笑不得的问道。
「没事,我握有这家伙的把柄。」赛拉得意的哼一声,不分由说拉着艾维西往皇城内前进。
四周放眼望去全是高楼建筑,繁复典雅的风格像是置身於不同世界,b想像中更加华丽的g0ng殿单从正面看就像一座jg致的城堡模型放大版,足足占了一半的林地,g0ng殿后方则是一片壮观的瀑布,高耸陡峭的岩壁遭到湍急河水的冲刷,溅起阵阵水花。
「我好像还没问过你,艾维,你要找的人在哪里?」赛拉偏过头,看着她询问。
艾维西yu言又止,最后只能实话实说:「??其实我并不知道。」
「什么?你不知道?」赛拉震惊的表情扭曲,不可置信的说:「你知道皇城有多大吗?想在这里像个无头苍蝇似的找人就跟大海捞针一样困难!」
再三犹豫之后,艾维西将自己来到洛卡亚兹的始末与nn的去向告诉了赛拉。
「你竟然不是洛卡亚兹人,太诡异了,我完全没听说过有人能够从别的大陆来到这里。」赛拉眉头深锁,语气充满困惑。
「不然这样吧,我帮你向周遭打听消息,看有没有什么线索,好吗?」
艾维西感激的伸手拥抱住赛拉,真诚的说道:「谢谢你,赛拉,明明是初次见面却帮我这么多,你人真好。」
「真是的,艾维,你害我脸红了啦。」赛拉打趣的说,安抚的轻拍她的背。
「我们走吧,我想到有一个人也许会知道些什么。」赛拉g起嘴角,眼里闪过一丝笑意。
来到华丽古典的g0ng殿内,迷g0ng般复杂的长廊几乎长的一模一样,光滑宛如镜面的地板一尘不染。路上时不时会经过其他身着正式骑士服的年轻男nv谈笑着和赛拉打招呼,户外庭院则是有许多仆人戴着手套,弯着腰正忙着处理杂草和施肥。
她们绕过办公大楼与抱着厚厚一迭资料的公职人员,最终来到四楼西栋的一处。
赛拉迳自推开眼前厚重的深se大门,一名穿着红黑制服的男子坐在办公桌前抬起头,俊逸白净的脸庞让人看不出年纪。
「队长,好久不见呢,我平安归来了。」赛拉拖长尾音,从箱内掏出一个圆形y碟。「来,这是你要的威纳亚地区的民调资料。」
男子扬起微笑,温和的说:「好,辛苦你了,赛拉。」
男子的视线移到站在赛拉身后的艾维西身上,脸上的笑意顿时变得有些僵y。
「赛拉,这位??」
「啊!队长你先听我说,你知不知道城内有一位年纪五十出头,身材高挑一头短发的nv士?」赛拉b手画脚的认真描述。
男子慢慢沉下脸,眼底闪过震惊。
「你叫什么名字?」他语气依旧保持温柔。
「??艾维西·路狄斯。」她直视对方,直觉告诉她最好不要说谎。
骑士队长垂下眼帘,轻声叹息,弹了个响指,门外两名士兵快速移动至艾维西的身后,将她的双臂牢牢抓住。
「朱利安队长!你这是在做什么?开什么玩笑!」赛拉瞪大双眼,诧异的大叫。
手腕马上被一道手铐铐住,艾维西尝试挣扎,随即倒ch0u一口气,感受到一阵刺痛,手铐内侧是一圈锯齿状的锐利刀刃,她的手腕被划出一条血痕,鲜血沿着手背滴下
地板。
「快放开艾维西,这太不像话了!」赛拉手握格挡匕首,尖利的银白刀刃直直对准那两名士兵,眼里散发令人畏惧的冷冽。
「抱歉突然这么做,但是这是殿下的命令,只能请你先跟我们走一趟了,艾维西小姐。」朱利安队长礼貌却不容置疑的语气回荡在房间内,让赛拉动作一滞。
「你?这是殿下的意思?为什么?」赛拉转头看着艾维西,放大的瞳孔充满不解。
「这就要等殿下亲自判断后才能知晓了。」朱利安瞥了赛拉一眼,摇摇头。「这件事已经超出你的职权范围,赛拉,稍安勿躁,我相信她会没事的。」
赛拉缓缓放下手中的武器,神情复杂的看着艾维西。
扣押她的士兵动作粗暴的推着艾维西的肩膀,将她带至g0ng殿高层,这里和刚刚行经的长廊完全不一样,宁静而严肃的氛围令人不敢轻举妄动。
眼前出现一道大门,艾维西不明所以,只能乖巧听话的缓步走进房内,飘着桃子味的沐浴rux1ang气在空气中弥漫,三名年纪和她差不多大的侍nv低眉顺眼、态度恭顺的站在一旁。
「小姐请先沐浴吧,来,这边请。」其中一位穿着粉se长裙的nv孩甜声说道。
艾维西一动也不动。
「我不想洗澡。」她皱眉,瞪着自己被镣铐铐住的手腕,半乾的血迹染红衣服。
「可是??」她们面面相觑,baeng的脸蛋露出为难的表情。
最后nv孩们终於同意让艾维西只换掉身上的衣服,一件蓬松柔软的杏蓝se平口洋装穿在身上,裙摆随着步伐飘逸翻腾,俐落的剪裁与合身的线条完美的显示出帕丝嘉娅时下最流行的服饰。
艾维西自从来到洛卡亚兹便不曾穿过当地的nvx服装,反而总是挑选服饰店里的简便男装,宽松衬衫搭配短k,既方便行动也不别扭,利亚也从不介意,只要她喜欢,他便不会多管。
腹部紧束起的马甲和轻飘飘的华美服装像是綑绑着她的绳索,令人感到窒息。
nv孩手忙脚乱的将艾维西的长发盘成一个低调的发髻,外围以一条辫子绕起固定,并cha上闪着墨绿光泽的簪子,上面点缀银白碎钻,和她的暗绿眼珠相互辉映。
「完成了,小姐看起来真漂亮。」nv孩们惊呼,围绕在艾维西身旁称赞道。
「谢谢你们。」艾维西勉强微笑,仍然对她们表达谢意。
内心充斥对自身处境感到的担忧,紧张的手心直冒汗。
艾维西和克莱尔殿下素未谋面,她实在想不到有什么理由能解释此刻荒谬的情景。
被士兵带至g0ng殿最高层也最隐密的一间会客室,艾维西摇摇晃晃的提着裙摆,深怕被脚下的高跟鞋踩坏。其中一名士兵谨慎的伸手敲了三下厚实的大门,大概过了两分钟,房内才隐约传出一丝细微的声响。
「进来吧。」一道慵懒沙哑的声音从里面响起。
艾维西浑身起j皮疙瘩,随着大门被推开,她走进昏暗的房间,复古风格的台灯是室内唯一的光线来源,地板铺着jg美地毯。一名男子倚靠在一张大型沙发椅上,y影遮住他的脸,艾维西努力眨眼想看清他的样貌。
「就是你吗?陌生的访客。」他拿下金框眼镜,从椅子上站起身,身着简单白se衬衫,领口微微敞开,修长的身材十分匀称。
这次她能看清楚了,闪烁着宝石般se泽的绿se眼睛搭配上挑的桃花眼,栗se头发颜se深浅不一,气质优雅贵气,jg雕细琢的jg致外貌更是完美凸显出这点。
艾维西必须承认她从来没见过如此美丽的男子。
「我还期待会是什么特别的人物呢。」他上下打量艾维西,危险的眯起双眼。「没想到只是个软弱的小ㄚ头。」
他丝滑柔和的语调让人无法冷静,眼神宛如锁定猎物的老虎躲在暗处静静埋伏,准备在最佳时机冲上前扭断猎物的脖子。
「我根本不认识你,克莱尔殿下,相信我并没有做任何需要遭到如此对待的行为。」艾维西挺起身t,强装镇定的直言道。「可以请你说明强行扣押我的原因吗?」
克莱尔噗哧一声,毫不掩饰的猖狂大笑,银铃般的笑声回荡在会客室内,等到笑意渐歇,他伸出食指捏住艾维西的下巴,b迫她扬起头。
「嘴巴倒是挺会说,真有趣。」克莱尔嘴角噙富饶兴味的笑容,戏谑的口吻听不出真实情绪。
下一秒,ㄧ道响亮的耳光落下,力道大的令艾维西的头偏向一边。
她根本来不及反应,灼热刺痛的脸颊发烫,震惊、愤怒、羞愧混杂成一gu强烈的情绪累积在x口,艾维西拒绝伸手抚0,眼眶却仍不受控制的泛红。
下颔被强y的转过,她抬首直视着克莱尔玩味嘲讽的眼神。
「没有人能够这样和我说话,听懂了吗?艾维西?身为我的救赎者,你理当更听话一些才对。」他毫无瑕疵的脸蛋贴近艾维西面前,绿se眼眸深处闪着残酷的笑意。
心底冒出深深的恐惧,但艾维西表面上仍然维持着面无表情。
「救赎者?那是什么意思?」一阵沈默后,艾维西大着胆子开口询问。
克莱尔g起嘴角,从一旁的茶几上拿起一本封面印有烫金字t的老旧书本,看起来翻阅过很多次,他修长的手指翻开目录。
「十六年前,帕丝嘉娅最伟大的领袖—帕玛殿下si前的最后一道预言,将会有一位来自其他世界的访客来到帕丝嘉娅,而他将带给统治者极大的影响,甚至改变整个帕丝嘉娅的未来。」
啪一声,克莱尔合上书本,眼神幽深不见底,狐狸般狡诈的笑容让她不寒而栗。
「真巧,对吧?艾维西·路狄斯。」他冷笑着说道。
「你找错人了。」艾维西颤抖着嗓音说。
「预言是不会出错的,不过我倒是很好奇你有什么能耐?」克莱尔像只优雅的猎豹徘徊於艾维西身边,柔和的嗓音説道:「预言没有明确表示这位救赎者所带来的影响是正面抑或是负面,我要怎么确定你不会为国家带来祸害呢?」
彷佛有一团y块卡在喉咙,一触即发的紧张气氛让艾维西冷汗直流,她y是咽下口水,握紧颤抖的拳头,与之对视。
「你打算怎么做?杀了我吗?」她扬起眉挑衅道。「因为惧怕可能造成的风险而拒绝接受为国家带来利益的机会,我想这应该不是聪明的领导人会做的事,对吗?克莱尔殿下?」
克莱尔露出扭曲的笑容,睁大双眼距离艾维西极近,几乎能感受到彼此温热的吐息。
「那也要你真的有那份价值,艾维西。你不想接受这个身份也得接受,没有选择权。」克莱尔轻声呢喃,g唇微笑。「还有,你ga0错了,我怎么会想杀了你呢,亲ai的艾维西,我可是整整等了你十六年呢。」
一阵寒栗瞬间爬满全身,她震惊参杂厌恶的表情瞪视着克莱尔。
他摆出苦恼的神情,伸手抚0艾维西的脸颊。「你可要知道,洛卡亚兹和你所在的大陆时间流逝的速度并不一样,大约是慢了两倍左右吧,不过这不碍事,毕竟我可是很有耐心的。」
艾维西努力深呼x1,控制自己不要尖叫出声或做出任何会惹恼克莱尔的举动。
「你真是个疯子。」很显然的,她的嘴巴不同意她的想法。
凌乱仓促的脚步声与喊叫从门外传来,大门磅的一声巨响被强y打开并撞上墙壁,两名士兵分别倒在地上痛苦的低声哀嚎。
好久不见的熟悉身影面露杀气的站在门口,身着普通的红黑se骑士服,左手拿着一把刻着名字的长剑。
「nn!」艾维西又惊又喜的大喊,眼泪几乎快夺眶而出。
莎妲娜吁出一口气,快速跑向艾维西一把将她抱在怀里,百合花的香气扑鼻而来,安心的氛围一下子令她放松不少。
「克莱尔殿下,请你放走艾维西,这不是她该承受的责任。」莎妲娜义正严辞的说,目光如炬,强势的气场与平时大相径庭。
殿下恢复悠哉安然的姿态,歪过头端详着她们,一手撑着下巴。
「莎妲娜,你用不着如此警戒,我不会轻易伤害救赎者,这点你应该了解才对。」克莱尔轻笑着,眼神冰冷幽深。「况且,带她来到帕丝嘉娅不就是为了完成帕玛殿下拜托你的任务吗?」
「不是这样的??!」莎妲娜站起身,低声说,神情激动而疲惫。
「无论你的初衷是什么,导致事情演变成现在的局面,至始至终都是你的决定造成的啊,莎妲娜队长。」
温和呢喃的嗓音持续吐出锋利残忍的话语,莎妲娜紧咬下唇,闭起眼摇摇头。
艾维西一个字也听不懂,只能紧握着莎妲娜的右手,不安和害怕在心底滋生扩大。
「b起牢房,你还是更适合待在g0ng殿内,对吧?」克莱尔灿烂的笑容转向艾维西。
「殿下!」莎妲娜的语气近乎恳求。
克莱尔垂下眼帘,伸手梳过凌乱的很完美的发丝,叹息道。
「队长大人,要不是看在以往的情份,艾维西遭受的对待可不仅仅是如此喔?」上扬的语调明显带着警告。「预言是无法阻止的,你我都很清楚不是吗?」
令人抓狂的沈默在三人之间蔓延开来,莎妲娜脸sey暗,眉头深锁,克莱尔则是慵懒如猫咪一般倚靠在座椅扶手上,笑脸盈盈的盯着艾维西。
「带下去吧,除了我的准许以外,不许任何人探访和随意进出房间。」
来到身旁的是朱利安队长,看来他一直站在门外守候。淡淡的歉然从他眼里一闪而过,艾维西差点以为自己眼花了。
「失礼了,艾维西小姐。」朱利安温柔的扶着她的肩膀,带着艾维西走出会客室。
涌上心头的冲动宛如闪电充斥全身,b迫艾维西在战与逃之间抉择,内心一部分任x的她想要和nn立刻远走高飞,转身远离所有危险,假装自己只是做了一场虚幻而不真实的梦境。
「小西??!」
莎妲娜站在身后失声喊道,脸se苍白,紧握着长剑的指节发青。
光凭莎妲娜的力量,此刻的情势无论如何都不可能让她们两人全身而退。
艾维西扭过头,缓步随着朱利安离去,不再注视着nn焦急的表情。
经历过上次发生的事件,她不想再被迫接受逃避这个选项。
自从被半囚禁在这豪华的寝室内,已经过了三天,期间没有半个人来过,房间内只有艾维西和她的贴身侍nv,正是当初那三名侍nv当中年纪最大、名叫莉达的nv孩。
待在这华美空虚的漂亮卧房内仅仅半天就让人无法忍受,看似衣食无忧且享尽奢华,代价是只能在这十坪左右的空间内活动,门外则是重兵驻守,连一步也无法踏出房门。
艾维亚趴在窗户旁,透过玻璃和锁链间的缝隙凝望中央庭院的风景,忍不住打了个哈欠。
房门喀一声被轻轻开启,莉达粉neng的脸蛋通红,完美扎起的发丝有些凌乱,她小心翼翼的关上门,亮晶晶的眼眸看着艾维西,嘴角上扬带着笑意。
「小姐,看看我带来了什么!」莉达兴奋不已的从裙摆内侧翻出一个暗袋,并从中拿出一本书籍。
艾维西张大嘴,伸手接过外表陈旧的书本,惊喜的抚过粗糙厚实的书皮。「莉达,这是你偷偷从外面拿进来的?」
「是的,这几天一直听小姐抱怨很无聊,我想有本书能解解闷也好。」莉达的眼角弯成月牙状,冲她ㄧ笑,露出可ai的小虎牙。
「谢谢你。」艾维西展露笑颜,低头端详布满灰尘的封面,谨慎的翻开泛h的纸张。
那是一本讲述帕丝嘉娅历史的纪传文,内容因距今已久,有许多艰涩的字词艾维西看不懂,只能从上下句意推敲,整t看下来便能勉强了解其中撰写的内容。
大致上是在说,早期的帕丝嘉娅与现今不同,是个十分弱小的国家,地处众多大国的中间地带,被强权所包围,时常被他人所觊觎,而后来有段时期遭到邻国—罗德帝国统治。那时的人民包含傀儡政权的遭遇都十分悲惨且屈辱。
而书籍后半段几乎都是在描述年幼的帕玛殿下如何在短短五年的期间内,便令统治帕丝嘉娅的罗德帝国灭亡,并重新整顿国内的政权与经济,重洗帕丝嘉娅弱小的形象且开始着重军事化武器。
帕玛殿下夺回政权的那年,年仅二十岁,在位期间短短九年,无预警的於某个夜晚因为不明原因自缢身亡,享年二十九岁。
读至此,艾维西皱起眉。
「莉达,为什么帕玛殿下最终会突然选择自我了断呢?」
她耐不住好奇心,从书上抬起头,扬声询问。
站在床边整理被褥的莉达诧异的转过头,灵动的眼睛眨了眨,沈思了一会。
「民间流传了很多种说法呢,有人认为是帕玛殿下因为长年来一个人承担太多压力,最终导致罹患jg神疾病,也有一派人认为殿下是为情所困才选择自杀。」
「为情所困?什么意思?」艾维西挑起眉,突然有点感兴趣。
「嘛??这部分我也不是很清楚,似乎是帕玛殿下从小就玩在一起的青梅竹马?」莉达困扰的歪头回想。「不过这些都只是些无稽之谈,现在最可信的原因是因为预言者的身份吧。」
「预言者?」她随即想起克莱尔殿下所说的那个预言。「那是帕玛殿下与生俱来的能力吗?」
「是的。」莉达点点头。「预言是其中一项雫的能力展现,意即能够看到未来的片段,是非常稀有的能力,历史上有名的预言者之一便是帕玛殿下。」
「那不是很厉害吗?」艾维西不解的问道。
「没错,不过预言者所要承受的风险非常高,经年累月下来,jg神很可能将会被四面八方涌入的讯息、声音、画面而逐渐变得混乱。」
「正所谓窥探的越深,代价越高。」莉达严肃的下了个总结。
手中的书本彷佛突然变得沈重,如果这项能力能够让帕玛殿下预见未来,艾维西不敢想像自己何德何能才会成为预言的一部分,她对成为拯救世界的大英雄一点兴趣都没有。
更何况她不认为自己有这份能力。
先前笃定的决心开始动摇,她此刻满脑子只想和nn回到那间简朴却温暖的小木屋,重新过着安逸的生活。
「小姐,您在想些什么呢?」
回过神来,发现莉达正注视着她,眉眼下垂,嘴角仍在微笑。
「啊??没什么。」艾维西垂下眼帘。「不过,帕玛殿下逝世距今也才16年,她和克莱尔殿下是什么关系?」
「帕玛殿下是克莱尔殿下母亲的姊姊,不过由於现今的国王陛下年迈且身t状况欠佳,所以基本上大部分的国家事务都是由克莱尔殿下负责管理。」
艾维西讶异的眨了眨眼。她以为克莱尔只是个整天无所事事的花花公子,没想到竟然实际掌握了国家大权。
回想起那疯狂夹带一丝戏谑的笑意在绿se眼睛里流转,脑内
仍回荡着那骇人的愉悦嗓音。
她似乎招惹上了一个无法轻易摆脱的危险人物。
枯燥乏味的囚禁生活让人感觉不到时间流逝,艾维西半眯着眼,盯着窗外的yan光由橘转红,渐渐的将天空染成紫红se调,看起来像是随意泼洒的水彩画,奇异的鲜明se彩令她着迷的移不开目光。
门外突然响起敲门声,吓了她一跳,莉达争大双眼,朝艾维西点点头,走上前打开了大门。
朱利安队长站在门外,一身笔挺制服,腰侧佩挂一把和nn手中那把类似的长剑。
「晚安,艾维西小姐。」朱利安微微一笑,仍然站在门外一动也不动。「我托殿下的命令来传达消息给您。」
她的胃里一阵翻搅。「什么消息?」
他低头从x前的口袋拿出一张镶着银se徽章的卡片,递给艾维西。
是一张邀请卡。
「这是???」她疑惑的拿着卡片翻来覆去,上面并没有明确标示出用途。
「这是与雷诺兹帝国的国家负责人联合会邀请函,会场当天双方能够各派出一位使节参加,当作是提供建议与观摩学习用。」
朱利安耐心解释道。
「时间点在下周四,殿下希望您务必参加。」
一头雾水的听着,艾维西忍不住开口:「等等,??」
「对了,我忘了说明,殿下后天将会拨空前来亲自教导您学习这方面的知识和深入了解国内情势,请您不必担心。」
他扬起鼓励的温暖笑容,反而更加深艾维西的担忧。
坐在书房的书桌前,一迭厚厚的资料与书籍堆迭在一旁,散落的纸张与红笔被艾维西拿起,她皱起眉认真的喃喃低语,将纸上的几行字句用红se马克笔画上底线。
这些资料全部都是克莱尔命人准备的,并告诉她要在这两天内完毕,这期间他时不时便会来到书房观察艾维西的状况,并亲自讲解她看不懂的部分。
单纯以导师的身分来看,克莱尔意外的十分称职,如同以往艾维西在家自学时期母亲请来的家教老师一般,认真而严肃。
少了点戏谑与捉0不定,就像个普通的严厉老师。
一道y影笼罩在书桌上,艾维西抬起头,发现克莱尔不知道什么时候站在她的身后。
「你走路怎么没声音?」
她诧异的目光停在克莱尔的身上。
jg致的手工刺绣图腾在军蓝se服饰上,看起来像是一只展翅翱翔的鸢,气派非凡的衣着让他b外表上看起来成熟稳重许多。
「我有敲门,是你没有听到。」他面露微笑,上挑的桃花眼流转着绿se光彩。
艾维西别开眼,深x1一口气,暗自庆幸,看来克莱尔今天心情不错。
「进度如何?想不到你还挺认真。」克莱尔瞄了一眼凌乱不堪的桌面,嘴边噙着一抹打趣的笑。
「嗯,还行吧。」艾维西暗自翻了个白眼。是谁威胁她如果这两天内没看完就准备去地牢里度过的?「不过这张进出口报表我有点问题想问。」
她ch0u出一张绿睖矿的近年来进出口折线图表,上面红se圈起的部分打上一个问号。
「一直以来帕丝嘉娅绿睖矿的出口都是以雷诺兹帝国为最大的买方,不过最近的市场交易却呈现急遽变动,帝国今年进口的矿产总额是历年最低,不仅如此,连其他国家都是呈现下滑的趋势。」她皱起眉,抬首询问。
「这是怎么回事?」
「很好的问题,艾维西。」他带着赞许意味的点点头。「不过我想你应该先看看这个。」
克莱尔垂下眼帘,面前跳出箱的蓝se屏幕,他点进一个庞大的资料夹,传送一张上面印有密密麻麻数字的数据给她。
艾维西伸手点开,蓝se虚拟字幕停留在半空中,她缓缓滑动着屏幕,眨了眨酸涩的眼睛,内心的疑惑没有减少反而更加不解。
「这??是国内绿睖矿的产量?」她喃喃说道,来回翻看着数据和图表分析。「逐年下降,到这个月已经是创新低了。」
「是的。」克莱尔拉开一旁的椅子,坐在她的身边。「国内的矿产资源有限,即使帕丝嘉娅是洛卡亚兹大陆上着名的盛产矿产地区,但资源总有被用完的一天。」
「再者,初期为了经济发展,大量采矿并出口至他国创造高额的利润,过度破坏环境,这也是现今矿产稀缺的原因之一。」
他的表情是难得一见的严肃,抿紧双唇,一条细微的皱纹出现在眉间。
「我记得帕丝嘉娅的净出口占国内生产毛额的b例蛮重的不是吗?」艾维西努力回想这几天熬夜恶补的内容。
克莱尔眼神略带黯淡的点点头,伸手打开另一项统整好的表格,将屏幕转向艾维西。
「没错,这是现今遇到的问题之一,矿产稀缺也连带影响物价上涨,近来更是越来越严重,通货膨胀让出口量下滑,造成国际收支恶化。」
「这是有办法解决的
,对吧?」一gu压力沉在x口,艾维西忍不住开口问道。
「当然,不过这还需要和其他大臣讨论过后才能确定。」他低语,注视着蓝se面板,眼睛闪过一丝亮光。
她微微蹙起眉,感到有些口乾舌燥,伸手拿起桌上jg美小巧的茶杯抿了一口。
「大臣会议你也必须出席,艾维西。」
克莱尔突然说道,呛得艾维西一口水差点吐在他脸上。
「脏si了。」克莱尔斜睨着她,语气带着淡淡的嘲笑。
她没有理会他的嘲讽。「为什么我也得去?我甚至只是个来路不明的nv孩,何必参与国家会议?」
「你是救赎者,光是这点就代表你是特别的。」克莱尔波澜不惊的看着她,随后翘起长腿,一手撑着脑袋,口吻轻浮的说:「怕什么?是我命令你去的,其他人就算有异议也不敢多说什么。」
艾维西认真怀疑他其实是重度迷信者,和沈迷於算命类似,默默期望着他人的出现能够对自己的人生带来改变。
「我没有害怕。」她说谎。「只是秉持着有多少能力做多少事,仅此而已。」
他瞟来一眼,眼神幽深且无法看清,艾维西知道自己的谎言被识破了。
她从来就不擅长撒谎。
「你不用如此自卑,艾维西。」克莱尔眯着眼,悠哉语气仍然高傲却十分坚定。「你的学习能力快、聪明且冷静,这是你的优点,也是你的能力。」
「适才适所,必能有为。我可是很相信自己的眼光的。」他微笑,夹带些许讨人厌的自满。
惊讶完美展示在她高高弯起的嘴角,内心感x的部分却因此感到一丝丝安慰与感动。
幽暗的寝室内寂静无声,倏地一束刺眼的白光照s在脸上,艾维西低y着将被子拉起盖住头部。
厚重的深se窗帘被整个拉开,顿时间室内一片光明。莉达拍拍裙子上的灰尘,走到床边将便将棉被从艾维西的头上拉了开来,轻轻拍了拍她的肩膀。
「小姐,醒醒,太yan已经升起了呢!」
莉达轻柔细语的嗓音在耳里彷佛催眠曲一般。
她抬首瞄了一眼时间,忍不住低声咕哝:「明明才六点钟而已,莉达,这么早起床到底要做什么??」
「小姐不记得了吗?今天早上您与殿下有约,要参加大臣会议呀。」莉达轻声笑了起来,语气参杂淡淡的忧虑。
「啊。」艾维西的声音降了几阶,昏沈倦怠的脑袋彷佛被打了一棍,瞬间清醒过来。
「对了,我要赶在会议前去一趟书库,莉达,动作快。」她突然喊道,从莉达手中接过布料丝滑的衣裙,顾不得害羞直接脱下睡衣飞快换上。
即使有些困惑,莉达仍温顺的点点头,手脚俐落的拿起一旁的毛巾与脸盆,仔细的将艾维西的脸擦了个遍。
十分钟后,妆发造型一样不落的nv孩站在镜子前,画上粉neng眼妆的暗绿眼睛惊叹不已的眨了眨。
「你真专业,莉达,我都快认不出自己了。」她咧嘴一笑,像个过动的小男孩般拉起裙摆转了一圈,兴趣盎然的玩弄着发辫上的装饰。
「真是的,小姐别调皮了。」莉达叹息,以温柔但强劲的力道将艾维西一步步推出门外。「快去吧,千万别迟到了。」
「谢谢你,莉达,回头见。」她点点头,露出笑容试图掩饰内心的紧张。
这段期间艾维西几乎都是独自在书房内度过,偶尔克莱尔殿下会ch0u空出现,她的囚禁标准也在不知不觉间被放宽许多,基本上只要有侍卫跟随,艾维西的行动不受到限制。
只不过她暂时被众多繁杂的学习课程缠住,除了殿下的国务科普之外,还有礼仪课程与t能训练,所以仍未挪出时间去探望nn和赛拉,自从艾维西被关起来之后,她便没有再与她们见过面。
推开书库的大门,宽阔气派的室内设计成如欧式高塔般的圆柱构造垂直向上延伸,最上方有着巨大玻璃天井洒下yan光充当室内灯光,环状墙面则是一层一层的书架,放眼望去全部摆满各式各样不同类型的书籍。
半空中有许多自动机械悬降梯,造型像公园的荡秋千,能够安全的将人送往高处拿取那些尘封已久的古老史书。
艾维西顿时感到有些眼花撩乱,在这诺大的书库该如何找到她想要的书籍?放眼望去这里的书柜上似乎没有所谓的分类索引标签。
她伸手拉动其中一个悬降梯,绳索并没有任何反应,艾维西再次尝试,却仍然是一样的结果。
「不是这样使用的,艾维西小姐。」亲切好听的嗓音从后方响起。
一头银白长发的高挑美nv身着骑士服,走到她身旁,气质知x优雅,看起来如同jg灵一般。
「你是骑士队的成员。」艾维西睁大眼睛,被她灵气十足的美貌所惊yan。
「是的,我叫瑞希。」nv子朝艾维西微笑,瞬间令她的心脏漏跳一拍。
和赛拉明yan外放的美不
同,瑞希则是如同森林中不食人间烟火的仙nv,宁静典雅。
一道蓝se光芒从瑞希手中灌注到悬降梯的绳索上,一阵齿轮转动的声响后,梯子终於动了起来。
「啊,原来是靠雫驱动啊。」艾维西扬起眉毛,了然的点点头。
「没错,艾维西小姐,脑中想着要找什么样的书,雫会令梯绳自动帮你找到的。」
瑞希指指梯绳,如琥珀般的眼珠温暖和善。
「真的?好神奇啊。」艾维西伸手照着瑞希的动作依样画葫芦,果然绳索立刻缓缓向上升起,并往右侧的书柜开始移动。
最终停在离地两公尺的距离,艾维西定睛一看,很快便找到了她要的书。一本看起来仍然崭新的封面印刷着大大的烫金字t,她从梯绳上拿起书本抱在怀里,沈重的书本翻开时飘散出一gu新书特有的气味。
「艾维西小姐喜欢看史书吗?」瑞希好奇的盯着她手中的书,貌似有些诧异。
「啊??虽然不到喜欢,但是我想还是多扩充一下基本常识b较好,毕竟我对这里一无所知啊。」艾维西用指节敲敲y壳书封。
「这是《雷诺兹帝国的政权交替与演变》,对吧?」瑞希微微一笑,jg确的说出完整的书名。
「是的,我对帝国还蛮有兴趣的。」她不好意思的搔搔脸颊。
瑞希眼神闪烁,皱起眉叹息道。「殿下也太任x妄为,真是辛苦你了,艾维西小姐。」
她抬起头,意外的眨眨眼。
「殿下不是所谓的好人。但是他有自己的坚持与信念,重视国家的一切,一直以来都为想守护的事物拼尽全力。」瑞希垂下视线,再度抬起头看着她时,露出无奈的神情。
「艾维西小姐,即使你现在还不明白,但是殿下并不是十恶不赦的坏人。」
艾维西凝视着瑞希真诚的眼神,不自觉脱口而出:「骑士队是由殿下所拥有,所以你们当然会对他言听计从」
「当然,我们永远会是站在殿下这边的。」瑞希显得坦然自若
「不过我希望您能理解。」
「殿下并不是坚不可摧,他需要你,艾维西小姐,而你也想帮助他。」瑞希伸手紧握着她的手「为此,你才会身在这里。」
艾维西瞪着她,哑口无言。
直到离去为止,瑞希的那句话仍然停留在脑海中,像是答录机般不断重复,挥之不去。
她不理解,x口却被沈重的负担压得喘不过气。
艾维西不知道自己能否达到克莱尔期望中的模样,彷佛是个依照父母期望而努力的孩子,就和以往的她一样,活在母亲控制安排好的人生当中,麻木且温驯。
必须透过完成别人对自己的期许和要求,以此来满足某种情感需求,似乎这样才有存在的意义。
突然觉得好疲惫。
明明不去思考便不会感到痛苦,艾维西却急切的需要抓住某个理由来认清自身处境,如同大海中唯一的浮木。
「??艾维西,你觉得如何?」
柔滑慵懒的语调将艾维西瞬间拉回现实,一抬眼,包含克莱尔在内的四双眼睛正直直的盯着她瞧,锐利的目光似乎要将她的脸烧出数个洞。
「嗯?」尴尬的单音回荡在会议室,艾维西扯了下嘴角,g起勉强的微笑。
对面两名头发参杂白发的中年男子不约而同的皱起鼻子,眉间紧的彷佛能够夹si一只蚊子,严厉的眼神中流露轻视,喉间发出哼的一声嗤笑,暗地谴责她的分心。
在克莱尔发声前,另一名脸上布满深刻皱纹的大叔特意清了清喉咙,身t向前倾,双手交握抵住下巴,平静的轮流望着她与克莱尔。
「我们正提到,关於威纳亚地区的矿采工程,这是能够获得大量矿物的未开发地区,若执行开挖计画便能在短时间暂时缓解绿睖矿稀缺的问题。」
大叔缓慢的说道,语气没有特别的情绪,深沈的目光转向艾维西,默默观察她的反应。
「威纳亚地区?」艾维西疑惑道,下意识的看向克莱尔。「那里的地形与地质状态并不适合挖采矿石,再加上当地居民的反对抗议,这已经是帕丝嘉娅国内争吵很久的议题。」
克莱尔向后靠在椅背,左右摇晃着座椅,看起来心不在焉。
「但是现在是非常时期,事情总不会照着预期进行,最终还是必须有所取舍。」其中一位留着胡子的大臣不耐烦的回答,似乎不想多浪费口水解释。
「到现在为止仍旧没有完美的方法解决威纳亚地区的采矿所带来的风险。」艾维西反驳道,不顾其他人投以怒视的眼光。「除了这点,想要进行开采就势必铲平存放众皇族成员、包括帕玛殿下遗t的陵墓。」
「完美?」胡子大臣嗤之以鼻。「没有什么计画是百分之百完美的,我们在乎的是结果,能不能解决当今国家的困境。」
她闭上了嘴,扫视一圈在场的众人,几乎所有人都不约而同的默默认同了胡子大臣的说法。
艾维西
转向唯一没有表态的克莱尔,加重口气道:「这项计画的漏洞太多,人民会群起反弹的。」
坐在艾维西正对面的长脸大臣ㄧ拍桌,脸se涨得通红,伸手指着她的脸怒斥道:「嘴巴倒是很会说,你以为这些我们没有考虑过吗?要不是无计可施,谁会愿意用这种方法?」
她感觉到自己的耳朵越来越燥热,手心冒出一层薄薄的汗,大脑几乎快要停摆。
克莱尔上挑的眼眸跟着看向艾维西,探究的目光似乎正在期待她说些什么来反驳。
那名始终保持冷静的大叔挑起眉梢,略微低沈的嗓音问道:「那么,你认为有什么更好的方案呢?」
艾维西握紧拳头,打结的舌头正在不听使唤。
「帕丝嘉娅能够出产的矿物不只绿绫矿,我们能出口的东西很多,包含农产品、乾净的水资源、净化w水技术,这些东西能够弥补不足的部分。」
「这远远不及我们原先依靠矿产得到的利润!」长脸大臣语气嘲讽,细小的眼睛透露着轻蔑。「原以为救赎者能够提出什么有价值的建议,没想到根本只会被说空话而已。」
「够了!」克莱尔终於出声,他的脸se变得y沉。「停止没用的争吵,我不是来听你们刁难我找到的救赎者,想想如何解决问题吧。」
会议室一下子变得沈默,长脸和胡子分别发出难听的嗤声,摇摇头,嘲笑她的自不量力,满脸皱纹的大叔则是没有任何表示。
艾维西sisi盯着桌子前方,想逃离这间会议室的冲动涌上心头,她暗自叹息。
克莱尔伸手r0un1e鼻梁,绿se眼珠此时黯淡不少。
他从椅背上从容起身,其他大臣也纷纷起立,艾维西见状,才慢半拍的从椅子上弹起。
「就先这样吧,开采计画暂时先不要做更动,你们提出的所有意见我都会斟酌采纳,容我再思考几日。」克莱尔的嗓音听起来失去了以往的余裕。
大臣们没有出声反对,纷纷默然接受此次会议的结束,艾维西猜测像今天这样无果的讨论很可能不是第一次。
等众人都依序离开后,艾维西收拾好笔记本正准备走出会议室,却突然被克莱尔叫住。
「什么事?」她的语气充满沮丧,这点明显到令艾维西微微脸红,双手不自在的抓紧单肩背包的背带。
克莱尔站在她面前,修长完美的身材遮挡住了一部分的光线。他面se毫无波澜,平静的注视着艾维西。
「你尽力了,我不该将这等国家大事全然寄托在你身上,这不是你的责任。」他的语气冷漠,眼神却没有想像中冰冷。
艾维西必须承认,认识克莱尔越久,他和最初的印象就越遥远。
不过这番话只是令艾维西更加低落,没想到连克莱尔都不认同她的想法。
「我只是在想,自己能够做到什么。」她喃喃说道,垂下视线。「但是现在根本毫无头绪。」
她坦承,心中积累的郁闷和挫折随着话语倾泄而出。
「关於威纳亚地区,我们别无选择。」克莱尔又恢复了以往的高傲态度,危险的语气仿佛蛇信在空中探测信号。
「什么意思?」艾维西不可置x的看着他。「这么做是不对的,威纳亚地区已经足够脆弱,经不起开发矿产的考验。」
克莱尔的嘴抿成一直线,眼睛眯起。
「现今的矿产稀缺问题不只是影响经济这么简单而已,帕丝嘉娅本就因为矿产资源而遭到觊觎,如今我们处於弱势,邻国可不会放过这次机会。」
「??雷诺兹帝国?」艾维西猜测,看到克莱尔的神情便知道自己蒙对了。
她调开视线,不知为何一阵心虚。「绿睖矿稀缺受到最大影响的不是帝国吗?所以我才会这样猜想。」
「是的,帝国提出要求希望能将威纳亚地区的资源加以运用,以解决双方的僵局。」
「要不然呢?」艾维西ㄧ说出口便反悔了。
克莱尔定定注视着她,脸se变得很凝重。
仅仅花了一个下午,艾维西便将借来的《雷诺兹帝国政权的交替与演变》埋头读完,心中如迷雾般的疑惑消失大半,却也因此感到微微失望。
她原本以为能从中找到线索。
过往曾经统治过帕丝嘉娅一段时期的强权—罗德帝国便是如今雷诺兹帝国的前身,被帕玛殿下灭国后的剩余皇族逃难到另一个新据点建立首都,并成立了如今的雷诺兹帝国。
战争期间,由於帕丝嘉娅运用先进技术创造了名为「阿瑞斯」的毁灭x武器进行作战,令罗德帝国在短时间内便遭灭,国内的土地被大量严重w染,尤其是珍贵的水资源,后期统计数据显示,这次两国战争造成罗德帝国约百分之四十的人民si亡与流离失所。
而这压倒x的胜利几乎都是多亏了「阿瑞斯」这项黑兵器的发明,帕丝嘉娅才能将国内损伤降到最低限度,成功夺回执政权。
这也是为什么雷诺兹帝国需要定期向帕丝嘉娅进口大量绿
睖矿,便是为了净化被战争所w染的水资源。
一名侍nv将斟满热洋甘菊茶的茶杯放在前方充当书桌的矮凳上,诱人香气浓郁扑鼻,瞬间充斥整间房间。
「感觉如何?小西,这是我命人在花圃种的洋甘菊晒乾制成的香草茶呢。」莎妲娜坐在一旁的软椅上,微笑着说道。
艾维西阖上书本,r0ur0u乾涩的眼睛,盯着眼前冒着蒸汽的橙se茶水,忽然有种不切实际的感觉,她坐在地毯上挪动pgu,缩起双腿,瞄了一眼正细细品茶的nn,不禁苦笑。
「??nn,你太过悠哉了吧。」她瘪起嘴,捧起茶杯啜饮一口,花香四溢,浓烈的令人有些不习惯。
她至今还没适应nn之前身为皇家骑士队队长加上帕玛殿下的贴身护卫这项身份。
还记得莎妲娜亲口证实这项过往的当下有多么震撼艾维西的认知。来到洛卡亚兹后,她的世界观几经崩塌碎裂后又再度组建,当她认为自己的心脏已经足够强壮时,总是会人打破这项纪录。
「nn,帕玛殿下是怎么样的人?」艾维西本持着好奇心问道。
对於谜团一般的传奇人物竟然是nn的旧识这件事,她同样感到不可思议。
「帕玛她??是个什么样的人呢?」莎妲娜的神情变的恍惚,语气透出淡淡温柔。「笨拙有义气、防卫心很高的孩子,内心敏感且多虑,总是表现得像个成熟的大人。」
「为了想守护的东西不择手段,固执又si脑筋的家伙。」莎妲娜笑了笑,抬眼注视着艾维西。「这点和克莱尔殿下很相似呢。」
怀念的语气夹杂哀伤和失落,谈到帕玛殿下时,莎妲娜流露出的悲伤真实而深刻,顿时令她感到有如沈重的石块压在心头。
「那nn后来怎么会离开帕丝嘉娅呢?」
「??在帕玛决定自我了断的前夕,我临时被她托付了一项任务而无法及时赶到阻止憾事发生。」莎妲娜闭着双眼,摇摇头。「帕玛殿下在断气前利用雫将羁绊消除,并为我开启通往奥利希柏大陆的通道。」
艾维西感到一头雾水。「为什么这么做?」
「我想这只有身为预言者的的殿下本人才知道。」莎妲娜的眼神黯淡不少。「我仅有被帕玛告知自己是预言中很重要的一项契机,而我的离开才是正确的选择,也是推动帕斯嘉娅改变命运的方式。」
原本扑朔迷离的谜团变得更加无法解释,艾维西的太yanx开始刺痛了起来。
身为预言者的帕玛殿下在预言的片段中看到自己最终的结局和莎妲娜的未来,并做出了常人无法理解的举动,最后成功令救赎者来到了帕丝嘉娅。
也许就是这么回事吧。艾维西无力的猜想。
「羁绊又是什么意思?是雫的能力之一吗?」她秉持着学习的态度,再度发问。
「没错。羁绊又类似缔结契约,将两人的生命绑在一起,具有一定程度的风险。双方的能力互相提升、能知晓彼此之间细微的变化与感受,通常用於骑士与皇室成员之间。」
艾维西从来没有听说过雫还有这种使用方法。
心中郁结的感觉彷佛房间角落散落纠结的毛线,仍然有千百个疑问和困惑令人紧张不安,她想起克莱尔当时曾说过的话,关於nn带她来到帕丝嘉娅的理由。
不管再怎么否认,也许包含nn在内,在心底深处仍然相信身为救赎者的艾维西必定能有所作为。
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到了深夜,脑中纷乱躁动,毫无睡意的双眼在紧闭与睁开间来回挣扎,艾维西r0ur0u脖子,恼怒的低声叹息,一把翻开棉被自床铺上坐起。
窗外的银se月光照在床沿,她蹑手蹑脚的穿上拖鞋,尽量避免吵醒熟睡中的莉达,她悄悄开启一小道门缝转身溜了出去。
空旷的长廊上一个人也没有,脚步声回荡在磁砖地面上特别清晰,微弱的月光令空中飘散着迷蒙的银蓝光泽,墙壁上摇曳的烛火照亮艾维西狭长的影子。
站在岗位的侍卫并没有多加询问盘查,仅仅行了个标准的礼,肃穆的表情看起来似乎不觉得只穿着单薄睡袍和室内拖鞋的艾维西在半夜单独外出有任何不对劲。
走下长长的阶梯,艾维西趁着四下无人,迈开步伐以豪放不羁的姿态快速朝向前方奔跑,两三步便来到空无一人的中庭花园,如此鲁莽不端庄的举动在g0ng殿内是绝对禁止的,此时更令艾维西感到心情舒畅。
浓郁的芬芳在空气中弥漫,和尼尼米亚村的花田不尽相同,g0ng殿内栽种的花卉几乎都是她不认识的品种,也许是洛卡亚兹特有的植物,yan丽的se泽与巨大花瓣鲜nengyu滴,翠绿叶片边缘呈现锯齿状,花j上有着倒g尖刺。
不同品种的花朵严谨的分区栽种,围绕着中间的雕像大水池,外围则是如凉亭的希腊式建筑,环形梁柱和藤架上爬满藤蔓植物,y暗的四周几乎只能勉强看到一片灰暗模糊。
她沿着石板路前进,漫无目的的在诺大的花园闲晃,并不
是艾维西对赏花有着深沉的热情,只是g0ng殿内的生活实在太过枯燥乏味,只好以此来打发时间。
前方凉亭处的y暗角落传来阵阵踩过落叶的窸窣声响,冷风呼啸而过,吹乱她的头发,手臂爬满j皮疙瘩。
艾维西顿时停驻於原地,一动也不敢动。
低声细语的嘶嘶声蓦地传进耳内,宛如冰凉丝滑的蛇爬上脚踝,艾维西压抑在喉间的尖叫响彻夜空,拔腿往反方向狂奔,不料一道黑影迅速遮蔽左方视线,柔软的触感紧紧压住她的口鼻,令人无法呼x1。
她被拖进黑暗的y影中,双手双脚都被抓住压在墙上,艾维西拚命挣扎,使尽浑身解数拳打脚踢,却无法撼动对方半分。
鼻子上的布料终於被扯下,艾维西的脸涨的通红,喘着气大口呼x1,甜蜜的新鲜空气流入肺部,忍不住开始咳嗽,手腕宛如被铁条束紧,骇人疼痛传上手臂,超过她所能忍耐,几乎要扬声尖叫。
「你最好不要出声,不然我会直接扭断这只手。」平静的男声在耳边低声说,热气吹在脸庞。
她sisi咬紧下唇,强迫自己将声音吞回肚子,恐惧再也无法控制,她没办法保持冷静,一滴眼泪流下脸颊,艾维西愤恨的用力摇摇头,混乱的脑袋停止运作。
「等等??」另一名浑厚低沈的嗓音突然说道。
禁锢她的手臂突然松开了,紧贴在身上的男x躯t缓慢后退了几步,幽黑的狭窄空间照shej1n一束光线,虽然仅是一瞬间,但是已经足够她看清。
那双泥潭般的深褐se眼睛,她很熟悉。
艾维亚的声音沙哑微弱。
「??利亚?」
震惊和困惑同时涌上心头,冷风飕飕吹过两人之间,艾维西伸手r0ur0u红肿的手腕,瞪着利亚同样瞠大的目光,他的金se短发似乎变得更长了一些。
「你为什么会在这里?」艾维西的语气锋利且咄咄b人,惧怕褪去后取而代之的是汹涌的怒气。
背叛的感觉猛然袭卷而来。
「还有你,葛纶,你们深夜闯进g0ng殿的花园做什么?这里可不是外人能随便进入的地方。」
利亚往前走近一步,目光聚焦在她脸上的泪痕。